NASA vai anunciar destino de astronautas ‘presos no espaço’ neste sábado

Os astronautas da NASA que estão há mais de dois meses na Estação Espacial Internacional podem finalmente conhecer seu destino neste sábado (24 de agosto). A agência espacial americana informou que suas lideranças participarão de uma reunião interna para discutir um possível voo de retorno, seguida de uma coletiva de imprensa.

“A NASA e a Boeing reuniram dados, tanto no espaço quanto em solo, sobre os sistemas de propulsão da nave Starliner para entender melhor os desafios técnicos atuais. A análise incluirá uma atualização do status da missão, revisão dos dados técnicos e ações de encerramento, além de certificar as estratégias de voo para prosseguir com o desacoplamento e retorno da estação espacial”, afirmou a NASA em comunicado.

Sunita Williams e Butch Wilmore estavam a bordo do voo de teste da Starliner, fabricada pela Boeing, que decolou em 5 de junho. A missão, que deveria durar apenas 10 dias, enfrentou problemas e, desde então, os astronautas estão na Estação Espacial Internacional. Vazamentos no sistema de propulsão da Starliner tornaram o retorno da dupla inseguro.

Nos últimos 79 dias, a NASA e a Boeing têm analisado diferentes possibilidades para trazer os astronautas de volta à Terra em segurança, além de trabalhar na solução dos problemas estruturais da nave. Um ‘plano B’ considerado pela agência seria trazer Sunita Williams e Butch Wilmore em outra nave, da SpaceX. No entanto, a Crew-9 só retornaria ao solo em fevereiro de 2025, data prevista para o fim da missão.

Apesar do longo período em que os astronautas da NASA estão na estação, esse não é o recorde de estadia. Em 1995, Valeri Polyakov passou 437 dias no espaço, em uma missão cujo objetivo era demonstrar a resistência humana em voos espaciais de longa duração.